근육이 우리에게 가져다주는 이점들은 참으로 많습니다. 그 중에서도 트레이너로서 생각하기에 가장 중요하다고 여기는 몇 가지 기능들을 꼽아봤습니다.

근육은 자극 때문에 수축할 수 있으며, 전신의 운동을 담당합니다. 뼈에 부착된 근육인 골격근(skeletal muscle)은 움직임의 요소 중 하나입니다. 그러므로 우리의 몸이 움직이기 위해서는, 반드시 근육이 필요합니다.

체온 발생

근육은 에너지를 소비하면서 수축과 함께 열을 발생시킵니다. 열을 발생시킬 때, 쓰이는 에너지는 생각보다 큽니다. 게다가 열이 발생함과 동시에 칼로리 또한 소비됩니다.

체중관리

근육량이 증가할수록, 신체대사량 또한 증가합니다. 근육이 기초대사량만 증가시키는 것으로만 알려져 있지만, 활동대사량까지 증가시키기에 전체 대사량이 올라가게 됩니다.

이래서 살을 빼기 위해서는, 근육량을 증가시켜야 한다는 말이 있는 것이겠지요?

자세유지

중력에 저항하여 척추를 곧게 하고, 올바른 자세를 취할 수 있게 합니다. 신체가 모양을 갖추고 균형 잡힌 밸런스를 잡아주게 하는 것은 근육과 중추신경계에 의합니다. 우리가 몸을 움직이기 이전에 정상적인 신체 정렬상태가 선행되어야 하는데, 이러한 것을 유지할 수 있도록 합니다.

뼈 보호

심장근, 내장근을 제외한 모든 근육은 뼈에 붙어있습니다, 따라서 1차적으로 뼈를 보호하게 됩니다. 골격 근량이 많다는 것은 또 다른 말로 뼈를 감싸는 근육이 많다는 의미이기도 합니다.

뼈 성장

근육이 수축운동을 하면서 성장판을 자극하고, 칼슘흡수를 촉진하여 골밀도를 증가시킵니다. 뼈에 부착된 근육량이 많을수록 뼈를 보호하기도 하지만, 적정량의 수축운동은 다양한 조직들을 자극하여 뼈의 성장을 돕게 됩니다.

노화방지

근육량이 많을수록, 수분보유능력이 증가하고 혈액순환이 개선됩니다. 흔히 알려진 항산화 효과라고도 할 수 있습니다. 나이를 먹어갈수록 인체는 수분보유능력이 떨어지지만, 근육은 노화가 느릴뿐더러 수분함량이 무려 약 70%나 됩니다. 따라서 근육량이 많다는 것은 그만큼 대사활동이 활발하고 젊다는 뜻이기도 합니다.

질병 예방

신체의 다양한 기능이 발달하여 각종 질병을 예방합니다. 근육이 발달된 사람은 대게 기초체력 및 근력이 좋으며, 앞서 이야기했던 근육의 기능 중 체온 발생과 대사활동이 활발하다는 것과도 연관이 됩니다. 근육량은 면역력을 좌우하는 척도 중 하나입니다.

심리적 변화

신체 변화에 따른 자신감이 상승하거나 불안감 및 우울증이 개선됩니다. 외형적으로 변화되어 느껴지는 심리적 변화도 있겠지만, 인체내의 긍정적인 호르몬이나 신경분비가 활성화되어 기인하는 심리적 변화도 큽니다.

이렇게 근육이 우리에게 주는 이로운 점들은 생각보다 많습니다. 그리고 근육은 운동을 통해서 발달할 수 있습니다.이렇게 이로운 점들이 많으니 여러분들은 앞으로 더욱 열심히 운동해야 할 이유가 생겨나신 겁니다.

운동을 통한 근육발달로 건강과 행복을 느껴보세요.

※칼럼제공: 김형욱 트레이너

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